刘保才（1905—1973） 原籍汝阳县上店街人，后迁居汝州市王寨乡樊古城村。河南曲剧早期著名旦角演员，河南曲剧主要创始人之一。 

刘保才自幼家贫，随父卖元宵为生。14 岁时随汝阳县城东马孟（马清波）学踩高跷唱曲子。由于刘身材高挑，面目俊秀，声似银铃，语若脆玉，加之文雅潇洒，落落大方，演技高超，吐字清晰，能准确把握人物内心世界，饰演男女角色皆精，20 岁左右就崭露头角，声誉鹊起，被人誉为“曲子状元”。

刘保才经常头戴礼帽，穿大衫，酷似文弱书生，贵门公子，一化妆登台就成 了“二八佳人”“风流才子”。在五尺高跷腿上能做搬腿、下岔、金鸡独立、盘腿静坐、鹞子翻身等高难度动作。群众有“保才踩跷如驾云，气死把势（杂技） 看迷人”之说。 

刘保才一生饰演了很多角色，特别是在《兰桥会》中饰演魏士秀（小生）、《状元祭塔》中饰青蛇（小旦）、《三娘教子》中饰三娘（青衣）、《潘金莲裁衣》中饰宋江（黑胡）、《顶罗帕》中饰康素贞（青衣），行当不同，演得各有特色。他善于揣摸人物心理，准确把握人物性格，尤其在《周老汉送女》中扮演周奇，挂白三髯，当女儿兰英被休回家，周奇闻言，恼羞成怒，将髯口左搭右搭，双手捧起，抛出后水袖打须，势如云团翻滚。当他送女归门，女婿不但不收，反而将其羞辱时，周奇气急欲绝，双手指左右掸须，右手挽起中须，搭于胸前，仰面前栽，单腿跪地，牙关紧咬，银须颤抖，宛如潺潺流溪，表现出周奇极其气愤怨恨的心情，在当时曲剧须生行中称做一绝。 

1926 年，观上富户王景元还愿，11 台“故事”（跷戏）刘保才全搓（赢）了。上店老中医常子和说：“保才算个玩家，嗓子好，派子（扮相） 好，做艺好，唱得美，是有名的‘盖八县’。小时候卖元宵，半夜喊一声，南坡 （离上店二里）都能听见。”有个外号“曲子迷”的一提起刘保才就说：“刘保才唱戏，你坐到二里外静听，一字一板，清清楚楚，他哭你哭，他笑你笑，七十二行，唱曲子人家是状元。”群众有谚语道：“戏瘾犯，看状元”，“破着把棍子挨，也要看看刘保才”，“看了刘状元，死了不叫唤”。 

由于刘保才唱腔、做功俱佳，成为汝阳上店曲子班的领军人物，和汝州赵庄曲子社来往密切，成为挚友。1926 年四月初七（5 月 18 日），他和上店李西奎、李连成受朱万明、关遇龙之邀到登封颍阳镇李洼村将曲子搬上舞台，创造了一个新剧种。 

1932 年，汝阳上店成立新梨园曲子班，刘保才教戏。主要演员有李西奎、刘银、李连成、李西京（大弦）。同年，刘保才、李久长、李西奎等受国民党中央军师长范龙章之邀到南昌演出。1937 年，他参加汝阳县醒狮曲剧团。 

1945 年，刘保才因和樊古城樊大立是换帖弟兄，迁居临汝县王寨乡樊古城村，经常在樊古城、陵头孟庄教戏。解放后，刘保才在《白毛女》中饰杨白劳、《三世仇》中饰王老五。60 岁时，在《智取威虎山》中饰杨子荣， 在《红灯记》饰李玉和，仍宝刀不老，将人物刻画得栩栩如生。 

刘保才育有二女一子。其儿子刘胜利自幼喜爱戏剧表演，豫剧、曲剧都能演唱，12 岁到汝阳县豫剧团，曾在豫剧《刀劈杨藩》中饰演杨藩，《黄鹤楼》中饰演赵云；在曲剧《卷席筒》中饰演苍娃，《柜中缘》中饰演淘气。 1973 年农历六月二十四，“曲剧状元”刘保才病逝，享年 68 岁。

注：摘自《汝州曲剧志》 汝州市地方史志办公室 编