许由(约前2323—前2244)，字道开，号武仲，是上古时代一位高尚清节之士。传说许由夏天就住在树上，冬天则住进山洞里，饿了吃山上的野果，渴了就用手捧着河水喝，以清高而有志节闻名于世。人们见他连个水罐也没有，就送给他一只葫芦瓢，许由用瓢喝完了水，就把它挂在树枝上，风一吹发出铛啷啷的响声。他觉得这声音叫人心烦意乱，就干脆把瓢取下来毁掉了。据晋人皇甫谧《高士传》载：巢父，不知其姓名，隐居在汝颍之间的山中，不谋求世俗的利益，年老之后，在树上筑巢并能安然沉睡，所以当时的人都称呼他为“巢父”。

巢父与许由是同一时代的人，皆避世隐居，躬耕而食，过着“日出而作，日入而息，凿井而饮，耕田而食”的生活。

尧帝86岁时(前2287)，深感衰老，儿子丹朱不肖，不愿因爱子而误天下。听说许由清高大志，便派人求贤，欲禅让帝位。许由说：“匹夫结志，固如磐石，采山饮河，以求陶冶情操，非求禄位；纵情游闲，以求安然无惧，非贪天下。”尧得知许由不轻移其志，便登门拜访。许由仍推辞说： “我年纪大了，需求无多，还是当个臣民吧！”于是连夜逃往箕山颍水旁，农耕而食，隐居不出。

当时尧还以为许由谦虚，更加敬重，便又派人去请他，说：“如果坚不接受帝位，则希望能出来当个‘九州长’ 。”许由一听，又撒腿就跑。尧心说麻烦了，这次又不知道跑到哪里去了，但很快就在一条河边找到了许由。见许由正在河边洗耳朵，尧走过去说： “别洗了，都快洗掉皮了，这种洗法还不把耳朵洗聋了啊?”许由说：“刚才你说的话我不想听，但在我捂耳朵之前你已经说出来了，没办法，我只好用水把那些不想听的话给洗掉。”接着又说：“匹夫结志，固如磐石，采山饮河，所以养性，非以贪天下也。”

许由洗耳之时，巢父牵牛饮水，便问他干什么。许由便将帝尧要自己当大王、当九州牧的苦诉说了一番。或许，他这样诉说是想得到巢父的同情，最好能宽慰他几句。哪料，巢父听了，不仅没有同情他，还不屑地说：“假如你一直住在深山高崖，谁能看见你?帝尧肯定也找不到你。你到处游荡，换取名声，现在却来洗耳朵，别故作清高了！”他数落过许由，牵了牛回头就走。许由纳闷，问他，怎么不让牛喝水了?巢父头也不回地说：“不饮了，我真怕你洗过耳朵的水脏了我这牛犊的嘴！”说着，巢父牵着牛犊去上游饮水了。

后人为许由修建庙宇，表示尊崇和纪念。庙在汝州西关，不知始建于何时。据正德《汝州志》记载： “许由庙在西关南，久废基存，明弘治九年(1496)知州彭纲重建。”明弘治十七年(1504)汝州知州王雄以为巢父井和许由庙两项古迹同在一处，巢许二人均系上古隐士，在《高士传》中，均在七十二名高士之列，应该并于一座庙内，共受香烟。于是在许由庙内加上一个巢父的牌位，并把庙名改为巢许庙，亲笔题写匾额。明弘治十八年(1505)，汝州知州王雄在河西岸立一座石碑，上刻“许由洗耳处”5个大字。

注：摘自《汝州人文史话》 汝州市地方史志办公室 编